Scone Palace: Premiers contacts

Des odeurs de bouffe et de feux de camps me ramènent tranquillement à la réalité, puis Benoit vient finir de me réveiller pour m’offrir d’aller manger et trinquer avec nos ami(e)s sur le bord du feu. C’est une offre difficile à refuser et je l’accompagne en me secouant un peu pour me débarrasser de mes restants de sommeil. J’ai l’air d’un zombie à côté de mon homme qui semble pouvoir courir un marathon, mais coudonc, c’est quoi son secret ?! Y a dormi peut-être deux heures dans l’avion la nuit dernière. Et j’en suis certaine, il n’en dormira pas beaucoup plus cette nuit.

Je fais plus amples connaissances avec le groupe d’Écossais et évidemment l’alcool sert de lubrifiant social, j’ignore pourquoi, mais j’ai toujours plus de facilité à comprendre et à parler anglais avec un verre d’alcool à la main. En effet, la sensation de légèreté fait que je cherche moins à tout comprendre, allant directement à l’essentiel, ce qui est mon principal frein actuellement. Bien sûr, j’ai aussi moins d’inhibition, j’ose parler plus facilement, donc j’apprends. Et là ce soir je ne peux me rabattre sur d’autres Québécois, Français ou Belges si je veux communiquer, je dois me lancer si je ne veux pas rester accrochée à Ben. Alors je sors mon plus bel accent George St-Pierre!

Hubert arrive en soirée avec Louise qui est allée le chercher à l’aéroport, Ben et lui sont contents de se retrouver. Demain ils ont une grosse journée devant eux, ils doivent rencontrer la responsable et voir tous ensemble chaque point concernant le tournoi en mai : Comment va être disposée la lice, les estrades, les écrans géants, la place du commentateur, le Wi-Fi, les campements décorums, et ceux non décorums, les services sanitaires, la publicité qui doit être faite, etc. Qui fera quoi? Qui paiera quoi? Quelles sont les retombées financières? Pour ce qui est de l’IMCF, qui en sera à son cinquième tournoi mondial, tout a été pensé, mais pour les administrateurs du château c’est un peu plus complexe, ils n’ont jamais eu un événement de ce type. Surtout faut qu’on reparte avec un contrat en mains!

Mais pour l’instant on profite de cette petite soirée sur le bord du feu au goût d’hydromel, de bières et de cidre. Les discussions sont animées autour du feu, on parle du tournoi qui vient dans deux jours et bien sûr de celui de l’IMCF en mai. En mon for intérieur, je me dis que ce sujet serait plus emballant si nous avions le contrat de signer officiellement pour protéger l’entente et ainsi, pouvoir se réjouir en toute quiétude. Des imprévus ça arrive et faut faire avec, mais quand ça implique des milliers de personnes, c’est vertigineux et stressant.

Au bout d’un moment, la fatigue et l’alcool nous poussent gentiment à aller nous coucher, nous prenons garde de mettre nos chaussures à l’intérieur de la tente pour les protéger de la pluie qui n’est jamais loin. Nous avons un matelas soufflé pas très grand, mais suffisamment pour prendre la quasi-totalité de l’espace de la tente, se changer devient un véritable défi. Nos sacs et bagages sont tout autour, et on trie le matériel entre ce qui peut supporter l'eau : les cannettes de cidre, les imperméables, les sacs de plastique qu’on peut coincer sur le bord de la toile; puis nos vêtements et l’électronique presque sur nos pieds ou collé contre le matelas. Aussitôt étendus dans notre sac de couchage dans notre chaleur on tombe dans un profond sommeil.

À l’aube, je suis juste à moitié surprise quand j’ouvre les yeux pour constater que Ben est déjà debout, je l’entends d’ailleurs bavarder avec quelques-uns des Écossais matinaux ou…pas encore couchés? Je prends mon courage pour sortir « difficilement » de mon cocon pour aller le rejoindre après un arrêt aux toilettes chimiques installés là pour les campeurs. J’ai pris ma cape en sortant parce que c’est frisquet et je vais le retrouver alors qu’il m’invite tout frais et dispos, super de bonne humeur, créant encore plus un contraste avec mon plus beau look « matin en camping et vapeur d’alcool ». J’accepte volontiers la tasse de thé qu’on m’offre et les biscuits et autres trucs à manger, dont du porridge.

Pendant que je finis de me remettre tranquillement les yeux en face des trous, Benoit et Hubert s’en vont au Palais pour planifier une rencontre aujourd’hui dans le but de signer le contrat. Le terrain est immense et je compte bien l’explorer, c’est pourquoi, je pars moi aussi dans la même direction peu après que Ben et Hubert aient disparus au bout du chemin. J’amène mon sac et y mets quelques biscuits, une bouteille d’eau et mon appareil photo (mon Blackberry) ainsi que ma prise et mon adapteur pour le charger, j’imagine qu’il y a des prises quelque part.

Je l’ignorais mais Scone a la particularité de posséder des dizaines de paons magnifiques qu’ils laissent en liberté sur le terrain. Très peu farouches, j’imagine qu’ils sont très habitués de côtoyer les visiteurs, car on les approche facilement et ils viennent même pavaner tout près, attendant qu’on les prenne en photo. En tout cas, je comprends parfaitement qu’on associe l’arrogante fierté avec le paon « Fier comme un paon ». Ils traînent surtout autour du château, déambulant nonchalamment en maîtres des lieux et quand on ne les voit pas, on entend leurs cris, bref, quoi que l’on fasse et où que l’on soit ils sont toujours là.

Après avoir pris des photos de face et de dos de l’un d’eux pour LUI faire plaisir (Je le jure, il prenait la pose, tournant doucement sur lui-même au moins une bonne dizaine de fois!), j’entre dans la petite boutique souvenirs adjacent au palais. Je fais rapidement le tour, bien consciente qu’on n’a pas de budget pour ça, néanmoins, sachant qu’on revient au moins deux autres fois, je note mentalement ce qui m’intéresse. Je prends la porte transversale qui mène à l’intérieur, au petit restaurant et aux bureaux, c’est là que je trouve Benoit. Ils ont réussi à obtenir un rendez-vous ce matin avec la personne en charge, celle qui correspond avec Benoit depuis plusieurs mois, sans que le dossier n’avance vraiment. Espérons que les choses accélèrent pendant que nous sommes sur place. Je trouve une prise dans la salle de bain, je branche mon cell avec son adapteur, pendant que je fais mes ablutions matinales avec mon kit de survie dans mon sac. Mon chum le compare d’ailleurs au sac d’Hermione pour tout ce que j’y mets ou au Tardis parce qu’il est plus grand que ce qu’il n’y paraît de l’extérieur.

Je jette un œil au pourcentage de mon cell, il n’a pas bougé, merde, puis je me souviens soudainement que le petit interrupteur juste à côté que j’avais pris pour une fantaisie inutile, sert à « ouvrir le passage » à l’électricité. Bien sûr, je le mets à ON et je constate que ma batterie se charge. Une fois de plus, ça me fait prendre conscience, quand je voyage à l’extérieur, à quel point les gens ménagent l’eau et l’électricité. C’est dans ces moments-là qu’on réalise qu’au Québec on est chanceux et on l’ignore trop souvent.

Je le laisse derrière moi sans inquiétude pour aller prendre un café avec Ben et Hubert quelques portes plus loin. Sara, la dame qui s’occupe du dossier est là et nous offre café, thé et pâtisseries, elle nous informe que Lady Murray (la maman de William) se joindra à nous dans quelques minutes. Nous prenons place au fond de la petite salle à diner toute « champêtrement » décorée et attendons en discutant avec Sara et en appréciant nos tasses fumantes en ce petit matin frisquet et humide.

J’aime immédiatement la dame qui entre quelques minutes plus tard, sa poignée de main énergique et son sourire chassent instantanément mon intimidation de rencontrer pour la première fois de ma vie une vraie aristocrate. Habituée comme elle l’est, de rencontrer des gens dans différentes circonstances, à prendre la parole et à entretenir des conversations lors de soupers, soirées ou galas, elle sait rendre rapidement les gens à l’aise. Elle s’assure de parler à tout le monde et pourrait s’il lui en prenait l’envie, nous faire dire les plus grands secrets d’état ou nos plus secrets les plus intimes parce que peu importe notre sujet, elle écoute avec intérêt. À un moment, l’une de ses filles, une grande adolescente, entre, repère sa mère et vient discuter brièvement avec elle, celle-ci fait les présentations et après quelques minutes elle nous salue rapidement et repart par où elle est arrivée. Ben oui, elle a beau vivre dans un palais et porter des titres de noblesse, c’est une maman avant tout.

La conversation s’achève entre elle et Hubert à propos de ses vergers de pommes, poires et cerises en Pologne, une ferme ancestrale qui lui vient de son père et son grand-père avant lui. Le sujet intéresse vraiment beaucoup Lady Murray, j’imagine que cette rencontre avec un fermier polonais, un chauffeur d’autobus montréalais et sa femme costumière et écrivaine à ses heures a de quoi surprendre. Surtout sachant qu’ils sont le président et vice-président d’une fédération de combat médiéval et qu’ils veulent faire leur tournoi à Scone, une idée de son fils. D’ailleurs je constate que nous n’avons même pas effleurer le sujet avec elle, j’assume qu’elle ne voulait que rencontrer ces messieurs par curiosité et s’assurer qu’ils étaient sains d’esprit.

Elle nous quitte sans se départir de son sourire bienveillant et nous laisse avec Sara pour discuter du dossier. Il est question tout d’abord de l’emplacement de la lice, des estrades, de l’écran géant, de l’endroit qui accueillera les drapeaux de tous les pays participants et de l’endroit où seront installés les commentateurs. Nous devons aller à l’extérieur pour mieux visualiser, j’en profite pour aller chercher mon cell, qui m’attend sagement sur une pile de serviettes sur le comptoir dans la salle de bain. Je rejoins les gars, puis me ravise une fois à l’extérieur, je les laisse pour aller explorer aux alentours.  

Je croise évidemment quelques paons ici et là et quelques visiteurs puisque le palais est ouvert au public. En fait, je devrais dire plutôt que le terrain, la petite chapelle, la boutique, le café et la terrasse sont toujours disponibles et pour visiter le palais c’est possible de le faire avec une visite guidée. Je trouve, un peu à l’écart, un très vieux cimetière, le Old Scone graveyard, qui semble un peu à l’abandon. Je suis un peu étonnée car les pierres datent de moins de 200 ans, elles vont du milieu du 19^ième siècle au milieu du 20^ième siècle. J’ignore qui sont ces gens, il y a plusieurs noms de familles dont cinq ou six Murray. Étrangement pour ces derniers, la date de naissance est inconnue, contrairement aux autres noms de famille. Même si ça me chicote d'en découvrir plus, je ne m’y éternise pas, pas que ça m’effraie d’être complètement seule dans ce cimetière, mais d’y marcher me rend inconfortable parce que je me sens irrespectueuse envers ses défunts. Je quitte l’endroit et retrouve mon cher époux qui bavarde avec Hubert sur le petit sentier qui passe près du cimetière et qui mène entre autres au campement, la direction que nous prenons tous les trois pour aller manger un morceau.

 Je m’informe à savoir comment s’est passé le reste de leur rencontre et comment tout leur travail ici s’annonce. L’administratrice est repartie à son bureau, 5 minutes après mon départ, laissant Ben et Hubert prendre des mesures et évaluer les emplacements et les besoins. Ils doivent tout mettre ça sur papier, le présenter à Sara au courant de la fin de semaine avant de faire le contrat. En principe, ils ont un rendez-vous demain matin avec elle afin de lui présenter le président de la SKL, ainsi que Louise et Jacob (tous deux membres de la SKL) qui seront les agents sur le terrain, ils seront d’une certaine façon les bras droits de Benoit. Je ne suis pas certaine s’ils sont conscients de la responsabilité qu’ils auront sur les épaules. Pour l’instant, ils ont été efficaces pour nous (Ben, moi et Hubert) en nous trouvant une tente, un lit, un gros sac de couchage des oreillers, de la bouffe sans gluten et du cidre pour Benoit, donc ils se sont assurés que le président et vice-président soient sur place, ça commence bien en tout cas.

Après notre repas pris sur le bord du feu, Benoit s’échoue, ma cuisse en guise d’oreiller que je n’ose bouger, consciente du trop peu de sommeil qu’il a eu jusqu’à maintenant.

Il émerge une bonne heure plus tard, lui et ma jambe droite tentent de recommencer à fonctionner. Il nous propose d’aller travailler dans son nouveau bureau improvisé et temporaire, je me demande si on lui a fourni un local ou une pièce dans le palais. Nous le suivons après qu’il ait mis son ordi dans son sac. On a beau être en juillet, je traîne ma cape en permanence à cause de l’humidité constante et des bourrasques de vent qui arrivent sans prévenir, en gros, c’est pas chaud chaud. Rendus sur la terrasse du palais, Benoit s’installe à une petite table, c’est là qu’il décrète que l’endroit est le bureau de l’IMCF pour les trois prochains jours, y a pire comme endroit.   

                                 

Pendant qu’ils discutent des termes et ententes, je ne peux m’empêcher de prendre une photo pour immortaliser le moment, Benoit toujours aussi passionné et expressif face au calme olympien d’Hubert, ils se complètent à merveille pour former une super équipe. Nous sommes en fin d’après-midi et il n’y a plus de touriste, les seuls bruits avoisinants nous viennent des paons qui traînent autour. Soudainement nous entendons un grand SFROUICHE, ce qui s’avère être battement d’ailes de paon qui vient de se percher à 30 pieds dans un arbre juste à côté de nous. S’il voulait nous surprendre c’est réussi! Nous ignorions que ces gros oiseaux pouvaient voler, du moins à cette hauteur. Le gros oiseau en question semble vouloir nous épier mais avec ses cris nonchalants il pourrait bien vouloir juste attirer notre attention ou nous signifier que les visites sont terminées oust!

  

 De toute façon, c’est l’heure de l’apéro et les gars ont décidé que ça suffisait pour aujourd’hui, ils ont mis tout ce qu’ils pouvaient dans un dossier et doivent revoir Sara avant de conclure. Nous saluons la grosse poule colorée perchée sur sa haute branche qui n’a pas besoin de tenir dans son bec un morceau de fromage pour qu’on lui parle de son beau plumage. (Réf, Lafontaine). Les voitures des employés qui ont terminé leur journée passent près de nous, j’ai toujours le syndrome de l’imposteur puisque je me range toujours très à gauche sur le chemin, alors que c’est là que roulent les voitures ici. Je les vois ralentir légèrement quand ils sont à la hauteur du campement, par curiosité je suppose. Y a de nouvelles tentes d’érigées, des Écossais qui viennent d’arriver pour la fin de semaine. Louise est de retour avec quelques bières pour moi et de la bouffe pour compléter le souper que Shona est en train de préparer. Quelques Anglais sont aussi arrivés, mais je pense que la plupart arriveront demain au courant de la journée, le tournoi n’ayant lieu que le surlendemain. La soirée s’annonce plus animée qu’hier!

Brendan arrive à la tombée du jour, on est bien content de le retrouver, lui et Benoit vont se battre dans la même équipe avec les Écossais. Mais pour l’instant, cette belle équipe est plutôt occupée à fraterniser autour du feu et des bouteilles d’alcool. Mon chum, qui a fait une super sieste d’une heure, semble avoir rattrapé tout le sommeil perdu et est maintenant dans une forme incroyable, ce qui n’est pas mon cas. C’est pourquoi, je me sauve au beau milieu du party pour aller me coucher.